Décès de Mgr Jean Vilnet, ancien président de la Fondation
Mgr Jean Vilnet fut président de la Fondation Jean-Rodhain de 1998 à 2008. Il est décédé le mercredi 23 janvier dans sa 91ème année. Nous lui disons un immense merci pour son travail comme président de la conférence des évêques de France, puis auprès de la Fondation.
"Mgr Jean Vilnet, successivement évêque de Saint-Dié (1964-1983) puis de Lille (1983-1998) et président de la Conférence des évêques de France (1981-1987) est décédé ce mercredi 23 janvier 2013 dans sa 91ème année.
Né le 8 avril 1922 à Chaumont (Haute-Marne) et ordonné prêtre pour le diocèse de Langres en 1944, Mgr Jean Vilnet fit ses études au Lycée de Chaumont, à l’Institut catholique de Paris, à l’Université grégorienne, à l’Institut biblique de Rome et à la Faculté de droit canonique de Lyon. Il fut diplômé de l’École pratique des hautes études, docteur en théologie, licencié en sciences bibliques et en droit canonique.
Mgr Jean Vilnet a été stagiaire au Centre national de la recherche scientifique à Rome et chapelain de l’église Saint-Louis des Français à Rome (1946-1949), professeur à l’École supérieur de théologie de Langres (1949-1957) et directeur délégué et professeur à l’École supérieure de théologie de Châlons-
sur-Marne (1957-1964).
Nommé évêque de Saint-Dié le 24 septembre 1964 par le Pape Paul VI, il fut ordonné évêque le 13 décembre 1964. Il fut nommé évêque de Lille le 13 août 1983 par le Pape Jean-Paul II, qui accepta sa démission pour raison d’âge le 2 juillet 1998, date à laquelle il se retira à Nancy puis à Saint-Dié.
Mgr Jean Vilnet fut vice-président de la Conférence épiscopale française (1978-1981) puis président de la Conférence épiscopale française (1981-1987) et ensuite Président de la Commission épiscopale pour l’unité des chrétiens (1987-1993) et resta Président de l’Union des Associations diocésaines de France jusqu’en 1997.
Il fut par ailleurs président de la Fondation Jean Rodhain de 1998 à 2008.
La célébration des obsèques aura lieu le samedi 26 janvier 2013 à 14h30 en la cathédrale de Saint-Dié."
Mgr Bernard Podvin
Porte-parole des évêques de France
Mgr Vilnet fut durant 15 ans l’évêque de Mgr Rodhain. Il en avait parlé, racontant notamment comment la manière avec laquelle Jean Rodhain célébrait la messe l’avait impressionné : http://www.fondationjeanrodhain.org/spip.php?article150&var_mode=calcul