Créée le 1er juillet 1981, la Fondation Jean Rodhain promeut les études sur la charité et sur sa place dans la mission de l’Eglise et dans la vie de la société. Reconnue d’utilité publique, la fondation s’attache en particulier à susciter une recherche fondamentale théologique et pluridisciplinaire pour fonder et accompagner l’action caritative.

Tous les deux ans, la fondation organise un colloque interdisciplinaire sur un thème relatif à une expression contemporaine de la charité. Le colloque donne lieu à une réflexion croisée entre chercheurs - théologiens, philosophes, historiens, sociologues, etc. – et praticiens. Des personnes se trouvant dans les situations étudiées par le thème participent également aux travaux.

La Fondation Jean Rodhain parraine également l’enseignement et la recherche sur la charité en soutenant les travaux des chaires Jean Rodhain dans sept facultés de théologie en France : Angers, Lille, Lyon, Paris Institut catholique, Paris Centre Sèvres, Strasbourg et Toulouse. Elle œuvre ainsi à la mise en réseau des personnes prenant la charité comme objet d’étude.  

Membre fondateur du Réseau Caritas France, la Fondation Jean Rodhain s’associe aux associations qui en sont membres pour favoriser l’innovation en matière de lutte contre la pauvreté. Le réseau mobilise les capacités créatrices, relationnelles et citoyennes des personnes vivant des situations de précarité ou de handicap pour agir sur les causes de pauvreté et renouveler avec elles le vivre-ensemble.